手杆秤是中国古老的、至今人们仍在使用的衡量工具。因计量准确、携带方便，经久耐用，价格便宜，几千年来，一直活跃在祖国的大江南北，并代代相传。

刘云洲是随州鹿鹤一带出了名的杆秤匠，1957年出生，1975年，高中毕业后跟随岳父学习杆秤制作技艺。1982年从孝感来到随州鹿鹤市场从事衡量工具制作销售至今。
手杆秤由秤杆、秤砣、秤盘三个部分组成。秤杆选材较为挑剔，需要纹路细腻且木质坚硬，柞栎木、红木等都是上等材料。从选材、刨圆，到用碱水浸泡、打磨、钉秤花等需要数十道工序，容不得半点马虎，稍有不慎，称量就会有偏差。
刘云洲制作的秤中，最大的能称250公斤；最小的是药秤，只有250克。而他最常做的，是称重15公斤的秤。
上个世纪八九十年代，是杆秤业最辉煌的时候。虽然当时也有磅秤、弹簧秤，但杆秤便宜且好用，因此，人们选择最多的还是杆秤。有时一个月能销售近两百把杆秤，当时的杆秤艺人多达20余人。
自上世纪90年代中期开始，杆秤销售生意大不如从前了。电子秤逐步占领了市场。从此，刘云洲以修理电子秤为主，以制作销售杆秤为辅。同行们纷纷改行，唯有刘云州依然固守着自己的老手艺。由于工序多，耗时长且挣钱少，没有人愿意学，如不采取保护措施，将面临失传的危险。